12 mars 2008 : Lazare Ponticelli, l’Italien devenu le dernier des poilus

Paru dans le Dauphiné Libéré le 12 mars 2021

Lorsqu’il arrive à Paris à l’âge de 9 ans, le petit Italien Lazare Ponticelli ne parle pas un mot de français. Cela ne l’empêche pas de mentir sur son âge pour pouvoir s’engager dans l’armée de son pays d’accueil lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate. Mais au beau milieu du conflit, il est obligé de prendre l’uniforme italien puisque sa nation d’origine rentre en guerre. Il réussit, après un long combat, à revenir vivre en France une fois la paix signée. Il y fonde une entreprise qui acquiert au fil des années une renommée internationale. Tout au long de sa vie, il refuse qu’on lui rende des honneurs personnels, mais se bat pour conserver la mémoire de ses camarades disparus. Il décède à 110 ans et est le dernier des poilus.